0-60 Mag : « Interview du pilote d'essai BUGATTI, Pierre-Henri Raphanel »
La semaine dernière, le pilote d'essai officiel de Bugatti Pierre Henri Raphanel a réalisé le record de vitesse de voitures de série avec la nouvelle Bugatti Veyron 16.4 Supersport. La puissance monstrueuse de 1.200cv a propulsé Raphanel de 427.933 à 434.11 km/h sur ses tours chronométrés sur la piste d'essai de Volkswagen d’Ehra-Lessien près de Wolfsburg. Selon le Guinness des Records il a été enregistré à un V-max moyenne de 431.072 km/h. C'est plus que suffisant pour porter le titre de voiture de production la plus rapide du monde. Nous avons téléphoné à l'ancien pilote de voiture de tourisme japonaise et de F1 pour obtenir son point de vue sur l’effet que cela fait d’approcher de 435 km/h dans une voiture de série.
Qu’est-ce que cela fait d’aller à 435 km/h dans une Veyron?
C'est fondamentalement un exercice mental. Physiquement, vous n'avez rien à faire que de garder le pied droit à fond au plancher. Mais à cette vitesse, s'il arrive quelque chose, vous pouvez être sûr que vous ne reviendrez pas aux stands pour dire quel était le problème. Et c'est ce qui fait la pression, l'excitation. La nuit d’avant je ne pouvais pas dormir parce que j'étais vraiment stressé. Lorsque je me suis réveillé, j'ai regardé l'horloge , il était 4:27. Et le lendemain, sur mon premier run j'ai fait 427 km/h. Deux jours après l’établissement du record, je continuait à mal dormir à cause du stress et de l'adrénaline et je me réveillais à 4:26.
En tant que conducteur, existe-t-il une différence entre aller à 435 km/h ou être à « seulement » 400 km/h?
Lorsque vous êtes au volant d’une Veyron à 400 km/h, la voiture est complètement stable, elle ne bouge pas et vous pouvez presque le faire avec deux doigts. Lorsque vous essayez de faire le record de vitesse, il y a une interaction entre le tarmac et la voiture que vous pouvez ne pas remarquer quand vous allez 400. Lorsque vous commencez à arriver à 415, 420, 430, la voiture commence à suivre un peu le profil du tarmac. Et c'est un sentiment étrange parce que vous n'êtes pas vraiment dans la lutte en tant que pilote. Vous ne savez pas où ça va finir. Vous n'avez pas d'interaction avec la direction parce que c'est trop rapide et vous n'avez pas envie de bouger quoi que ce soit. Donc, c'est comme une situation inconnue parce que personne n'a été là avant dans la pratique, même à l'usine. C'est assez stressant, en plus de l’ambiance sonore.
En outre, lorsque nous avons fait le run (Ehra-Lessien est au milieu d'une forêt), il n'y a pas de place pour quoi que ce soit, même un petit écart. Ce n'est pas comme un lac salé.
Avez-vous rencontré des effets inattendus pendant la course au record?
Pour le record du monde, vous devez faire deux lignes droites dans les deux sens. À Ehra-Lessien, personne n'a jamais conduit en sens inverse à cette vitesse, cela a été une découverte complète pour moi et pour l'équipe. Je n'avais que trois points à découvrir. Bien sûr vous me direz qu’il n’y a rien à découvrir, car c'est seulement une ligne droite. Oui, mais le tarmac réagit différemment selon le sens de marche. Il a été en réalité beaucoup plus difficile de faire la première manche dans la mauvaise direction, donc plus lente, que pour faire la deuxième manche, qui a été plus rapide, mais dans le sens normal de circulation routière.
En outre, lorsque nous allions en sens inverse, nous avons été confrontés à un peu de vent, c'est pourquoi nous ne pouvions pas atteindre la même vitesse que l'autre côté. Et à la fin de la ligne droite, je pensé que si je freinais plus tard, je serais protégé du vent par la forêt. Alors j'ai décidé que je mettrais mon point de freinage 300 mètres plus tard, juste pour arriver dans la zone forestière protégée du vent et que je pourrais obtenir un supplément de 1 km/h. Aussi quand je l'ai fait, parce que je savais que j’allais être plus tard sur le freinage, j’ai freiné un peu plus fort, ce qui est très léger tout de même quand vous allez ce genre de vitesse, et tout à coup la voiture est passée de la voie du centre vers la voie de droite. Et j’ai pensé : pas de contrôle, la forêt est très proche.
Je pense que ce km/h supplémentaire c’est grâce à moi, et je suis assez fier de cela.
Avez-vous remarqué le supplément des 199 chevaux?
Par rapport à toute autre supercar dans laquelle vous sentez la puissance du moteur diminuer et où vous devez changer les vitesses, la Veyron ne s’arrête jamais. La puissance est toujours là. Avec le Super Sport, non seulement la puissance du moteur ne baisse pas, mais elle est en augmentation. Ainsi, le sentiment de puissance est à la hausse, la sensation de vitesse est à la hausse. C'est juste époustouflant. C'est un sentiment incroyable.
Comment se positionne la VEYRON SUPER SPORT comparée à d'autres voitures de type « super cars »?
Les gens essaient de comparer les voitures, pour dire, eh bien cette voiture est plus rapide, plus puissante, elle a quelque chose de plus. La seule chose qui est très différent chez Bugatti, c'est que nous essayons de faire cohabiter ensemble les choses qui ne sont pas censées aller ensemble.
C'est-à-dire, la voiture la plus rapide au monde qui peut rester sept heures dans le trafic en première vitesse. Normalement, ça ne fonctionne pas ensemble. Et la même chose à propos du design de la voiture. Au fond, si vous démarrez à partir d'une feuille blanche et que vous dites je veux faire une voiture qui sera la plus rapide dans le monde, vous ne choisirez pas ce design. Le design est venu en premier, et ils ont l’ont donné à l’ingénierie, qui a dû travailler autour du design sans la toucher. C'est l'histoire de la Veyron. Et c'est cette combinaison qui est un travail de génie, parce que vous essayez d'atteindre la longévité, la qualité, la vitesse, le luxe, la facilité de conduite; vous voulez tout et normalement personne ne peut tout obtenir. Si vous essayez d'obtenir toutes ces choses dans la même voiture, c'est incroyable. La Super Sport aura une garantie de trois ans. Donc ce n'est pas comme si vous achetez une voiture, puis, ok, vous l'utilisez et après un jour, tout est détruit. Et c'est là que le processus d'ingénierie est difficile et coûteux.
Avec la Super Sport, l'ingénieur a dit que nous avions besoin du design pour suivre la demande en ingénierie - plus de puissance, plus de vitesse et plus de couple - Et le designer a suivi la demande en termes d'appuis, de refroidissement [par exemple, les superbes conduits NACA sur le dessus] et ce genre de choses, et ils ont fait la voiture. C’était donc un peu le processus inverse de celui de la Veyron.
L'objectif pour les ingénieurs était de faire une Veyron avec plus de puissance, plus de vitesse, plus de couple. C'est un exercice complètement différent que si tu dis, ok je veux réaliser simplement le record du monde, et de construire une voiture avec toute l’aérodynamique et les aménagements pour atteindre ce seul objectif. La Veyron est une voiture de tous les jours que vous pouvez conduire aussi facilement dans le trafic en première vitesse, tout comme vous pouvez faire 435 km/h par heure sur un circuit. Avec cette voiture, avec ce moteur, et cette boîte de vitesses nous avons fait 30 run de préparation à environ 420 km/h juste pour être sûr. Et cette voiture continuera à être utilisé comme un véhicule d'essai. Je disais à l'Ingénieur : mais je ne vais pas avoir une nouvelle boîte de vitesses, un nouveau moteur pour la tentative de record ? J'aurais préféré commencer par quelque chose de neuf qui sortait juste des cartons. Mais ce n'est pas un problème.
C'est la même chose avec les pneus. Ce sont les pneus de série : Michelin PAX exécution appartements, 245/690 R 520 (avant), 365/710 R 540 (arrière) - Lorsque vous faites ce genre de vitesse extrême, la durée de vie du pneu est très courte, pas seulement en terme d'usure, mais aussi en terme de structure. Et le jour d’avant, j’ai réalisé peut être 5 run, et le lendemain, j'ai dû utiliser les mêmes pneus. Et je le disais : vous ne pensez pas que nous devrions changer les pneus? "Et l'ingénieur a dit, non, nous savons que nous avons une certaine réserve sur la vie des pneus, donc nous n'avons pas besoin de changer les pneus. Pour moi, c'était incroyable, mais aussi très, très stressant.
Que dire alors de 480km/h, êtes vous prêt à ça ?
Avec ce que j’ai ressenti la semaine dernière, je dis : pas pour moi. Je pense que j'ai donné tout ce qui était possible.
Si vous pouviez avoir la Veyron que vous souhaitez, dans quelle combinaison de couleurs serait-elle?
Vus ne pouvez pas comparer avec la Super Sport, je veux dire à conduire, c’est quelque chose qui ferait qu’une Veyron ne ressort pas, ce qui est incroyable. Je dis toujours que la Veyron est comme une autre planète. Mais maintenant je n'ai plus de mots pour expliquer ce qu’est la Super Sport. Dans la Veyron, nous avons une série qui est en carbone noir et orange à l'intérieur en série limitée de seulement de 15 voitures [ed : série Sang Noir ]. L'aspect du carbone noir, les grandes roues en font la plus sportive que j'ai vu. Ce serait celle là.
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